CIEL Notifies the U.N. and Inter-American Human Rights Systems of Intimidation and Land Grabs Occurring in the Context of Condor Gold’s Mine Project in Nicaragua

FOR IMMEDIATE RELEASE

September 28, 2020 

(Español abajo)

Washington, DC — Amid suspicions that mining interests in Nicaragua are advancing through intimidation and illegal acquisition of land, the Center for International Environmental Law (CIEL) is informing the United Nations and Inter-American human rights systems of potential abuses.

The following is a statement from Carla García Zendejas, Director of the People, Land, & Resources Program at CIEL:

“Landowners in Santa Cruz de la India appear to be making decisions to sell their property under duress, succumbing to the pressures that they have been facing for some time now in this volatile region. The most recent acts of intimidation follow a long history of reprisals taken against the community members who have been critical of the Condor Gold mining project or who have refused to sell their land.

“CIEL has been made aware of the use of scare tactics over the last several weeks, including cases in which individuals have been summoned to discuss the legal status of their property, as well as one case of arbitrary detention following criticism of actions taken by Condor Gold that resulted in damage to property.

“CIEL has submitted evidence regarding these acts of intimidation, reprisals, and land grabs to the Inter-American Human Rights System and to the Office of the High Commissioner for Human Rights of the United Nations and other UN experts. We denounce such actions as violations of Nicaraguan citizens’ rights, including the right to freedom of expression and the right to defend their human rights and environment.”

Background

Since exploration for the mine began in 2011, community members critical of the project have been subjected to threats, harassment, surveillance, and criminalization, including at the hands of Nicaraguan police forces. Such acts of intimidation have escalated on numerous occasions, including in the context of a 2018 visit to the community by the independent accountability mechanism of the World Bank’s International Finance Corporation (IFC), as well as following an announcement about the IFC’s divestment from the mine project in 2019.

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CIEL alerta al Sistema Interamericano de Derechos Humanos y el Sistema Universal de la ONU sobre intimidación y apropiación de tierras en el contexto del proyecto minero de Condor Gold en Nicaragua

Washington, DC — Entre sospechas de que intereses mineros en Nicaragua estén avanzando por medio de intimidación y adquisición ilegal de tierras, el Centro para el Derecho Ambiental Internacional (CIEL, por sus siglas en inglés) está informando al Sistema Interamericano de Derechos Humanos y el Sistema Universal de Naciones Unidas de posibles abusos.

La siguiente es una declaración de Carla García Zendejas, Directora del Programa de Pueblos, Tierra y Recursos de CIEL:

“Al parecer, los propietarios de tierras en Santa Cruz de la India están decidiendo vender sus terrenos bajo coacción, cediendo a las presiones que han enfrentado desde hace tiempo en esta región inestable. Los actos de intimidación más recientes siguen un largo historial de represalias contra los miembros de la comunidad quienes han criticado el proyecto minero de Condor Gold, o contra quienes se han negado a vender sus tierras.

“CIEL fue informado del uso de tácticas atemorizantes durante las últimas semanas, en algunos casos se ha citado a personas para discutir el estado legal de su propiedad, además de un caso de detención arbitraria después de criticar acciones de Condor Gold que resultaron en daño a la propiedad.

“CIEL ha presentado pruebas sobre estos actos de intimidación, represalias y apropiación de tierras al Sistema Interamericano de Derechos Humanos, a la Oficina de la Alta Comisionada para los Derechos Humanos así como a otros expertos de la ONU. Denunciamos tales actos por ser violatorios de los derechos de ciudadanos nicaragüenses, incluidos el derecho a la libertad de expresión y el derecho a defender sus derechos humanos y el ambiente.”

Antecedentes

Desde que comenzó la exploración de la mina en el 2011, los miembros de la comunidad que han criticado el proyecto han sido objeto de amenazas, hostigamiento, vigilancia y criminalización, incluso a manos de las fuerzas policiales nicaragüenses. Tales actos de intimidación se han intensificado en numerosas ocasiones, incluso en el contexto de una visita a la comunidad que fue realizada por el mecanismo independiente de rendición de cuentas de la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés) del Banco Mundial en 2018, así como tras la publicación de una declaración sobre el retiro de la inversión de la IFC del proyecto minero en 2019.