Spain Receives Wake-Up Call on Impacts on Children’s Health of Coal Power Plants from the UN Committee on the Rights of the Child

(Español abajo)

  • The Concluding Observations of the Committee on the Rights of the Child recommend that Spain evaluate the impacts of coal emissions on children’s health and climate change and design a well-resourced strategy to regulate the maximum emissions of air pollutants from coal power plants. This can only be achieved through an orderly coal phase-out.
  • The recommendations reflect the information submitted in a Parallel Report to the Committee by IIDMA and CIEL, which explains that the adverse impacts of climate change and air pollution caused by coal power plants on the health of children are one of the most urgent matters the Spanish Government must solve.

FOR IMMEDIATE RELEASE
February 9, 2018

Madrid, Spain — The Committee on the Rights of the Child issued a wake-up call to Spain on its coal emissions in its Concluding Observations on the combined fifth and sixth periodic reports of Spain. The recommendation was based on the Parallel Report submitted by the Instituto Internacional de Derecho y Medio Ambiente (IIDMA) and the Center for International Environmental Law (CIEL) concerning the adverse impacts the Spanish Government’s energy policies have on the rights of children.

The Committee recommends that Spain must design a well-resourced strategy to remedy the situation and strictly regulate the maximum emissions of air pollutants. This will only be achieved through an orderly coal phase-out with the aim of tackling climate change and air pollution. CO2 and other pollutant emissions from coal power plants have a direct impact on children´s health both in Spain and beyond. In addition, these emissions contribute to climate change, which impacts other rights protected by the Convention on the Rights of the Child.

In the paragraph concerning Environmental Health, the Committee “recommends that the State party carry out an assessment of the impact of air pollution from coal-fired power plants on children´s health and on the climate as a basis for designing a well-resourced strategy to remedy the situation and regulate strictly the maximum emissions of air pollutants, including by private businesses.” The Committee shows particular concern about the lack of investment by the Spanish Government in protecting children´s rights, which are paramount rights. They strongly state that Spain must allocate more resources to comply with the recommendations. Moreover, Spain must submit a follow-up report on its compliance with these Concluding Observations by January 2023, when the next periodic report to the Committee on the Rights of the Child will be due.

According to the study “A Dark Outlook” published by IIDMA in 2017, emissions from coal power plants in Spain were related to 10,521 asthma cases and 1,233 bronchitis cases in children in 2014, in addition to associated health costs of €1.14 million. Currently, there are 15 coal-fired power plants in Spain with an installed net capacity of 10,004 MW, which emit 105,650 tons of SO2, 83,723 tons of NOx, and 4,008 tons of dust per year. These emissions are associated with more than 700 premature deaths. IIDMA has filed a lawsuit before the Spanish Supreme Court against the Spanish Government´s Transitional National Plan (TNP), a mechanism that allows coal power plants to emit above EU limits. This is contrary to the UN´s recommendations, as the CRC now requires pollutant emissions to be strictly regulated.

“Spain should seize the opportunity offered by these recommendations to consider the heavy social and environmental costs of its reliance on coal-fired power plants,” commented Sébastian Duyck, Senior Attorney at CIEL. “As rightfully recognized by the UN Committee on the Rights of Children, children in Spain and other countries are the first victims of the government’s exception that allows coal power plants and ignores atmospheric pollution standards. Unless the government intends to place the interests of a few business actors above the rights of the country’s younger generations, Spain should join the twenty countries that recently announced that they will shut down all coal power plants in the next few years.”

“These UN recommendations are good news for Spanish children,” said Ana Barreira, IIDMA Director. “It is of utmost importance that a UN body is warning Spanish State in such a strong manner of the impacts of the emissions from coal-fired power plants on children´s health as well as on climate change, as it sets an important precedent. A Climate Change and Energy Transition Law as well as an orderly coal phase-out plan which includes the closure of coal power plants should be developed as soon as possible by Spanish government. In addition, we must not forget that Spain should soon elaborate a Climate and Energy Plan as established in the EU´s Winter Package. Despite being a highly vulnerable country, Spain it is not preparing itself to tackle climate change.”

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Notes to Editors:

Contact:

Amanda Kistler, Communications Director, CIEL: akistler@ciel.org, +001.202.742.5832
Laura Fernández Dobarro, Communication Manager, IIDMA: laura.dobarro@iidma.org, +34 91 308 68 46 / 625 967 547

Center for International Environmental Law (CIEL)

Since 1989, the Center for International Environmental Law (CIEL) has used the power of law to protect the environment, promote human rights, and ensure a just and sustainable society. CIEL is a non-profit organization dedicated to advocacy in the global public interest, including through legal counsel, policy research, analysis, education, training, and capacity building.

Instituto Internacional de Derecho y Medio Ambiente (IIDMA)

Founded in 1997, IIDMA is a public interest law center whose goal is to contribute to the protection of the environment and to promote sustainable development through the study, development, implementation and enforcement of the law. Since 1998, IIDMA is accredited to the United Nations Environment Assembly under the United Nations Environment Programme (UNEP). The IIDMA was declared an organization of public interest by the Spanish Ministry of Home Affairs in 2001. IIDMA is part of Europe Beyond Coal.

 

España, señalada por la ONU por los impactos de las centrales de carbón en la salud de los niños

  • La ONU ha dado la razón a IIDMA y CIEL, que presentaron un Informe Paralelo ante el Comité de los Derechos de los Niños en enero informándole de los impactos que tienen en la salud de los niños la contaminación y el cambio climático generados por las centrales de carbón como unos de los aspectos más urgentes a abordar por el estado español.
  • El documento de recomendaciones del Comité advierte a España sobre la importancia de diseñar una estrategia sólida y con dotación presupuestaria reducir de forma estricta las emisiones. En la práctica, esto sólo es posible mediante el abandono del carbón y el cierre de las centrales térmicas.

 PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA

9 de febrero, 2018

El Comité de los Derechos del Niño de la ONU ha publicado sus Recomendaciones a España sobre el Examen de los V y VI Informes Periódicos Consolidados, que incluye advertencias basadas en el Informe Paralelo presentado por el Instituto Internacional de Derecho y Medio Ambiente (IIDMA) junto al Centro para el Derecho Ambiental Internacional (CIEL) sobre los impactos que tiene la política energética de España en los Derechos de los Niños. A la luz de estas recomendaciones, España debe diseñar una estrategia sólida con dotación presupuestaria para el abandono del carbón con el objetivo de luchar contra la contaminación atmosférica y el cambio climático. La emisión de gases de efecto invernadero y contaminantes como el NOx, el SO2 y partículas procedentes de las centrales térmicas de carbón afecta de forma directa a la salud de los niños tanto en el territorio de España como fuera de su jurisdicción, y también impacta en otros derechos protegidos por la Convención de los Derechos de los Niños debido a los negativos efectos del cambio climático.

En su apartado referente a la salud y medio ambiente, el Comité “recomienda al Estado español que lleve a cabo una evaluación de los impactos de la contaminación atmosférica generada por las centrales térmicas de carbón en la salud de los niños/adolescentes y en el clima, que sirva como base para diseñar una estrategia para remediar dicha situación y regular de manera estricta las emisiones máximas de contaminantes atmosféricos, incluyendo las generadas por parte de empresas privadas.” La referencia a la necesidad de invertir en proteger los derechos de los niños y adolescentes es una de las preocupaciones generales del Comité, que afirma que España debe destinar más recursos para cumplir con las recomendaciones. Además, añade que el Estado debe presentar un informe de seguimiento del cumplimiento de estas recomendaciones en enero de 2023, período en el que se llevará a cabo el siguiente examen de la situación.

Según el estudio “Un Oscuro Panorama,” publicado por IIDMA en 2017, las emisiones de las centrales de carbón se pueden relacionar con 10.521 casos de asma y 1.233 casos de bronquitis en un año* en la población infantil, además de costes sanitarios asociados de 1,14 millones de euros. Actualmente están en funcionamiento 15 centrales de carbón en España, que emiten 105.650 toneladas de SO2, 83.723 toneladas de NOx y 4.008 toneladas de partículas, que se relacionan con alrededor de 700 muertes prematuras anuales. IIDMA ha interpuesto una demanda ante el Tribunal Supremo contra el Plan Nacional de Transición, mecanismo que permite a las centrales emitir de forma excepcional por encima de los límites de la Unión Europea, contrariando las recomendaciones de la ONU, que exige que se regulen de forma estricta techos de emisión de contaminantes.

“España debe considerar estas Recomendaciones como una oportunidad para evaluar los costes en la salud y medio ambiente de su dependencia de las centrales térmicas de carbón. Como ha subrayado el Comité de los Derechos del Niño de la ONU, los niños son las primeras víctimas del PNT, la excepción que permite a las centrales emitir por encima de los límites. Salvo que el Gobierno quiera poner los intereses de las empresas por delante de los derechos de las generaciones más jóvenes del país, España debería unirse a los 20 países que ya han anunciado el cierre de sus centrales en los próximos años,” afirma Sébastien Duyck, abogado de CIEL.

“Estas Recomendaciones por parte de Naciones Unidas son una buena noticia para España. Es muy importante que un organismo dela ONU esté haciendo una llamada de atención tan enérgica a España sobre los efectos de las emisiones de las centrales de carbón tanto en la salud de los niños como en el cambio climático, ya que supone un importante precedente. Es urgente que se elabore la Ley de Cambio Climático y Transición Energética, además de un plan de cierre progresivo y ordenado para el cierre de las centrales térmicas de carbón. Asimismo, no debemos olvidar que pronto España deberá contar con un Plan de Energía y Clima como una de las exigencias del paquete de energía limpia de la UE. España siendo un país especialmente vulnerable no se está preparando para afrontar el cambio climático,” afirma Ana Barreira, Directora de IIDMA.

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Notas para los editores:

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Amanda Kistler, Directora de comunicaciones, CIEL: akistler@ciel.org, +001.202.742.5832
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Centro de Derecho Ambiental Internacional (CIEL)
Desde 1989 el CIEL desarrolla estrategias legales para proteger el medio ambiente, promover los derechos humanos y garantizar una sociedad justa y sostenible. Cuenta con sedes en Ginebra y Washington DC. CIEL es una organización sin fines de lucro dedicada a la promoción en el interés público mundial, incluso a través de asesoría legal, investigación de políticas, análisis, educación, capacitación y fortalecimiento de capacidades.

Instituto Internacional de Derecho y Medio Ambiente

IIDMA es una organización sin ánimo de lucro fundada en 1996 con el propósito de contribuir a la protección del medio ambiente. Nuestro objetivo es conseguir un desarrollo sostenible a través de la investigación, la aplicación y ejecución del Derecho desde una perspectiva internacional y multidisciplinar. Desde 1998, el IIDMA es una organización acreditada ante la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente del PNUMA. En 2001 fue declarada de utilidad pública. Pertenece a la plataforma Europe Beyond Coal.